书名:重写生命未来

作者:【墨西哥】胡安·恩里克斯（Juan Enriquez） 史蒂夫·古兰斯（Steve Gullans）;郝耀伟译

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出版:浙江教育出版社

出版日期:1月 2021

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语言:中文

通过智能设计改变生物体及其后代的行为

在过去的几个世纪里，人们通过改变周围环境、有意地挑选和繁殖来促进非自然选择是一回事，而为了自身的需要，处理基因密码、重写基因又是另一回事：两者属于完全不同的数量级。为了特定的目的，直接、刻意地将新的指令引入生物体的基因，并使其遗传给后代，使得进化从一个偶然而缓慢的进程转变成一个快速的、由人控制的过程，这项技术也许是我们这个物种迄今为止取得的最大的成就。

病毒干扰人类的基因密码的历史已经有几千年了，它们通过插入自己的基因片段和指令序列来繁殖、帮助我们消化，当然偶尔也会真的伤害到我们。找到一个特定功能的基因密码，将其直接、有意地插入病毒、植物、动物或者人类的基因片段中，形成一个非偶然的变异，其实是在通过智能设计（intelligent design）改变生物体及其后代的特质或行为。

随着时间的推移，非自然选择的规模和幅度在逐年增大。人们对其最初的看法是新奇、罕见、可怕，以至于1972年和1973年第一个基因重组实验在人们的退缩中放弃了进一步操作。在那之后，很多重量级的科学家们聚在一起商讨其危险性与管控方法，建立了各项准则，严格规定了谁可以在什么情况下以及在何种保障措施下进行实验。

当时正值“水门事件”发生不久，在一个信任度极低的环境中，一切都需要充分讨论：一套关键的准则是在加州艾斯洛玛尔颁布的，那里因裸体温泉而闻名。不同的实验室只能采用各种生化预警方法，小心翼翼地开展基因工程，但并非所有人都深信不疑或愿意合作。马萨诸塞州坎布里奇市市长、多才多艺的韦卢奇（Vellucci）先生，成功地在世界基因研究的“零点”完全禁止了基因实验。很久以后，基因工程才被允许在细菌、果蝇和小鼠身上实施。

到了1982年，人们开始借助DNA重组技术生产胰岛素。起初，基于小分子化学进行药物生产的传统制药公司看不起资金匮乏的生物技术新兴企业，然而随着制造生物制品的公司不断增多、扩大，到了2013年年底，平均每10种畅销药品中有7种是基因工程产品。

与此同时，在坎布里奇市，事情也在逐渐发生改变。市长办公室开始吹嘘：“在过去的10年中，生物技术已经成为商业领域的一个重要焦点。”几乎所有主要的制药公司和生物技术公司都已经将其大部分研发业务转移到了波士顿地区，年轻的生物工程师在街上横冲直撞，开启了“新寒武纪大爆发”。

每年都有数以百计的大学生、高中生在某个周末聚集在麻省理工学院参加国际基因工程机器设计大赛（International Genetically Engineered Machine，简称iGEM）。比赛的最后决赛看起来就像一场大型的体育赛事。近百支队伍穿着五颜六色的T恤，戴着古怪的帽子，在吉祥物、朋友和家人的陪伴下进行比赛。在欢呼声、吵闹声和团队的击掌声中，你会逐渐意识到这是一个不同于其他赛事的比赛，因为这些孩子正在设计的是完全不同的生命形态。