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如果你无法证明自己想要证明的东西,那就展示一些其他东西,并假装它们是一样的。如今统计数据让人眼花缭乱,几乎没人会注意到其中的差别。使用“看似相关的数据”绝对有用,这种手段向来有效。
你无法证明你的特效药能治疗感冒,但你可以用大字标题发表一份实验报告,报告声称只要半盎司(约14.17克)该特效药就可以在11秒内杀死试管中的31 108个细菌。不过你这么干的时候,要确保这个实验室声誉良好,或者它的名字如雷贯耳。然后,将这份报告全文复印下来,并给报告配上一张身着白大褂的医生肖像。
但是,千万不要在你的报告中提及你的高招儿。抗菌剂在试管里效果
但是,千万不要在你的报告中提及你的高招儿。抗菌剂在试管里效果显著,但在人体喉咙里效果却一般,尤其是病人需遵医嘱将药稀释后服用,以防烧坏咽喉组织。这种事不应该是你要指出的,对不对?说清楚你的药会杀死哪种细菌只会使问题更加复杂,千万不要这样做。没有人会关心哪一种细菌会导致感冒,特别是引起感冒的也许根本就不是细菌。
事实上,人们并不知道试管里林林总总的细菌与造成感冒的根源有何联系,也并不打算去认真研究,尤其是在擤鼻涕的时候。
也许这个例子过于明显,人们很容易就能发现其中的破绽。不过,“看似相关的数据”往往不会就以这样的形式出现在广告中。无论如何,这里还有个更高明的办法。
假设在美国种族歧视愈演愈烈的某个时期内,你被任命去“证实”情况并非如此。这个任务并不难。你可以做一个民意调查,或者更好的办法是找一个信誉良好的组织为你调查。找一些典型人群,问问他们是否认为黑人与白人的工作机会均等。定期对这个问题进行一次调查,你就能得出一个报告。