批判性思考的基本活动

思考的基本活动依次是调查、解释和判断。下述项目概括了每项活动与其他两项的关系：

活动 定义 要求

调查 发现证据——回答有关该议题关键问题的资料。 证据必须是相关和充分的。

解释 判定证据的意义是什么。 这种解释必须比其他竞争的解释更合理。

判断 就此议题得出结论。 这个结论必须通过逻辑检验。

正如我们先前注意到的，不负责任的思考者先选择他们的结论，然后找出根据来证明他们选择的正确性。他们没有认识到，唯一值得作出的结论是基于对问题或议题以及它们可能的解决方案或决议的透彻了解。推测、猜想并形成预感和假设，这是可以接受的吗？完全可以。这些活动为思考过程提供了一种有用的起点（而且，我们甚至在尝试过了以后也无法避免这样做）。关键在于不是让预感和假设操纵我们的思考，并预先规定我们的结论。

批判性思考与写作

写作可用于两个广泛目标之一：发现思想或交流思想。毫无疑问，你在学校进行的多数写作属于后者。但是，前者也可以是非常有用的，不仅用于整理你已产生的各种思想，而且激发新思想的流淌。由于某种原因，写下一种思想的行为本身看起来可产生其他的思想。

每当你写作以开发思想时，集中于你正考察的问题并记录下你所有的想法、疑问和断言。不要担心组织结构或正确性。如果想法产生得缓慢，那要保持耐心。如果一些想法突然地匆忙到来，那也不要试图减缓这个过程并把其中任何一个都开发出来；只需把它们全部记录下来（此后会有时间去详尽阐述和矫正）。直接面对你的心智劳动，但是，对意识边缘的想法保持敏感。它们往往也证明是宝贵的。

如果你已很好地记录下你的发现，并对你已产生的思想进行了批判性思考，那书面交流的工作就会比较容易，也比较值得享受。你将有更多有待开发和组织的思想——仔细评估了的思想。

批判性思考与讨论 [11]

从最好的方面说，讨论加深理解并促进问题的解决和决策。从最坏的方面看，它使神经紧张，制造敌意，并留下重要的问题悬而未决。不幸的是，在当代文化中，最重要的讨论模式——收音机和电视的脱口秀——经常产生后一种效果。

许多主持人要求来宾用简单的“是”或“不是”来回答复杂的问题。如果来宾以这种方式来回答，他们就会被批评为过于简单化。反之，如果他们试图给出平衡双方的答案，主持人就会叫嚷“你没有回答问题”，然后就自己作答。同意主持人观点的来宾会受到热情款待；而其他人则会以无知或不诚实的理由而被开除。通常，当两个来宾进行辩论，一人喊“让我说完”时，每一方都轮流打断对方。无人表现出任何了解对方的意愿。一般而言，当节目临近尾声时，主持人感谢参与者的“热烈辩论”，并向观众承诺下次将有更多同样的辩论。

这里有一些简单的指导原则用以确保你参与的讨论（在课堂上、工作场所或在家里）比你从电视上看到的更加文明、有意义和富有成效。遵从下述指导原则，你将为周围的人树立一个好榜样。